L'essor des innovations solaires en Afrique
Le secteur de l'électricité en Afrique est confronté à de nombreux défis. Ceux-ci vont de la mauvaise gouvernance à l'absence de planification adéquate, en passant par la vétusté des équipements, la corruption et le manque de financement adéquat. La majeure partie de l'électricité africaine est fournie par des centrales à combustibles fossiles, alors que le monde évolue rapidement vers des systèmes électriques distribués, décarbonisés et numérisés. Le Nigeria, la plus grande économie d'Afrique avec une population d'environ 180 millions d'habitants, dispose de moins de 10 000 MW d'électricité. En outre, le Nigéria est considéré comme l'un des principaux pays du monde à ne pas avoir de réseau électrique et à être alimenté par des générateurs, ce qui représente un coût de plus de 5 milliards de dollars par an. Comment les innovations solaires se développent-elles en Afrique ?
Accès à l'électricité
Le manque d'électricité et de combustible de cuisson adéquat a de nombreuses répercussions négatives sur les plans social, économique et environnemental. L'accès à l'électricité est plus coûteux en Afrique que dans d'autres régions développées ou en développement du monde. Les Africains parcourent de longues distances pour effectuer des tâches simples comme recharger leur téléphone portable. L'utilisation d'alternatives telles que les groupes électrogènes pose ses propres problèmes. En effet, le coût élevé, le bruit et l'impact négatif sur l'environnement dû aux fumées des groupes électrogènes. En fait, de nombreux Africains sont morts après avoir inhalé des fumées toxiques. Toutes ces fumées provenaient des groupes électrogènes, tandis que d'autres ont souffert d'explosions.
Malgré tout, il semble qu'une révolution s'opère progressivement sur le continent, du Cap au Caire. L'Afrique connaît une transition rapide vers des formes d'énergie plus propres. Elle travaille sur des technologies d'énergie renouvelable telles que l'hydroélectricité, la biomasse, la géothermie et l'énergie éolienne. Malgré les progrès réalisés grâce à ces technologies, la plus prometteuse semble être l'explosion des technologies solaires sur tout le continent.
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La promesse des innovations solaires
Le solaire est la plus prometteuse des technologies d'énergie renouvelable. En effet, elle présente de nombreux avantages par rapport aux autres technologies vertes. Il existe deux types principaux de technologie solaire pour produire de l'électricité, à savoir
- Énergie solaire concentrée (ESC)
- Solaire photovoltaïque (PV)
Le CSP utilise des miroirs pour chauffer des fluides dont la vapeur est utilisée pour alimenter des turbines. Les systèmes photovoltaïques, quant à eux, convertissent directement la lumière du soleil en électricité. Tout d'abord, la majeure partie de l'Afrique bénéficie d'un ensoleillement important, bien supérieur à celui d'autres pays comme l'Allemagne, qui est le leader mondial en matière de technologies solaires installées. L'énergie solaire est une technologie exponentielle qui connaît une croissance massive en raison de la baisse des coûts technologiques, des améliorations apportées à la technologie et d'une prise de conscience croissante. L'installation de technologies solaires est beaucoup moins coûteuse, plus rapide et plus sûre que celle d'autres technologies telles que le charbon, le gaz naturel, le pétrole, l'énergie éolienne, etc.
L'Afrique connaît ces derniers temps une explosion du nombre d'installations de production d'électricité hors réseau. L'électricité hors réseau désigne la production d'électricité qui n'est pas connectée au réseau national. C'est un moyen moins coûteux et plus efficace d'atteindre les millions d'Africains qui n'ont pas accès à l'électricité sur le continent. L'essor des technologies de mini-réseaux solaires ne se contente pas de fournir de l'électricité, il transforme la vie des Africains sur tout le continent. De nouvelles entreprises sont créées et celles qui existent déjà connaissent une nouvelle vie, car les propriétaires d'entreprises restent plus longtemps et obtiennent plus de revenus grâce à l'énergie solaire. L'avènement des mini-réseaux attire de nombreux financements de la part de pays, d'organisations internationales et d'investisseurs d'impact du monde entier.
Systèmes solaires domestiques
Outre les mini-réseaux, la micro-production par l'utilisation de systèmes solaires domestiques connaît une croissance très rapide, permettant à des millions d'Africains d'avoir accès à l'électricité de base sur l'ensemble du continent. Dirigées par des entreprises telles que Mkopa, Lumos, Asteven et plusieurs autres, ces entreprises solaires fournissent des solutions en utilisant des modèles commerciaux innovants. Elles s'appuient sur la technologie mobile pour fournir de l'électricité sur la base d'un paiement au fur et à mesure, ce qui permet de débloquer le système solaire domestique grâce à des paiements effectués par le biais de transferts d'argent par téléphone portable.
Malgré les progrès susmentionnés, il reste un très long chemin à parcourir pour répondre aux besoins en électricité du continent. Le coût des technologies vertes est encore bien supérieur aux revenus de la plupart des Africains et il est nécessaire d'accorder des subventions. Bien que les technologies se soient considérablement améliorées par rapport à ce qui était disponible auparavant, des plaintes subsistent quant à l'efficacité de certains systèmes. Une autre critique du système est qu'il ne fournit que l'électricité de base, comme les lampes pour l'éclairage, la radio et le chargement des téléphones. Un autre inconvénient majeur des systèmes est le fait que peu de gouvernements africains se sont engagés à déployer les technologies solaires. La question des taxes et des tarifs élevés est un autre obstacle majeur à la croissance de l'énergie solaire au Nigeria.
Impact positif des technologies solaires sur l'Afrique
Indépendamment des défis énumérés ci-dessus, les technologies solaires connaissent une croissance massive et doivent être encouragées. Des pays africains comme le Maroc, l'Afrique du Sud et le Kenya sont les premiers à soutenir les technologies solaires. Le Nigeria connaît également un développement massif des mini-réseaux et des systèmes solaires domestiques grâce au soutien de l'Agence pour l'électrification rurale (Rural Electrification Agency). Agence d'électrification rurale.
Des organisations comme la Banque africaine de développement investissent beaucoup d'argent dans l'énergie solaire et se sont récemment engagées à fournir des millions de dollars pour l'énergie solaire. All On, par exemple, en partenariat avec Shell, finance le déploiement des énergies renouvelables au Nigeria. Pour que l'énergie solaire atteigne un point d'inflexion dans la fourniture d'électricité en Afrique, il faut du financement, de la technologie et des politiques gouvernementales favorables. L'Afrique a ce qu'il faut pour passer d'un continent sans électricité adéquate à un continent avec suffisamment d'électricité. Toutes les parties prenantes doivent s'unir pour faire en sorte que le continent passe d'un continent sombre à un continent VERT alimenté par des technologies solaires.
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Rédigé par Wajim Yakubu Nuhu
